你少鈣了嗎?你的關節是氣象台嗎?
活化骨頭避震器（軟骨）的大功臣 ---【葡萄糖胺】
作者:龔詩涵
*何謂葡萄糖胺？
葡萄糖胺是動物及人體內的一種胺基糖，是以具有黏度的黏多醣成分（是一種多醣體的組成成分）存在於軟骨與結締組織的各處，也是形成軟骨細胞最重要的營養素之一。人類與動物都可以在體內自行合成葡萄胺，只是隨著年齡的增加，合成的速度趕不上分解的速度，於是發生體內及關節缺乏葡萄胺的現象，進而影響關節內細胞的新陳代謝。葡萄糖胺在體內會被分解成為胺基酸，可以轉換成半乳糖，也可以轉換成軟骨素。藉由自然界葡萄糖胺的補充，可以促進體內蛋白多糖以及膠原蛋白的製造，補充關節滑液，並提供受傷後關節恢復健康軟骨組織所必須的材料。
*何謂關節軟骨？
軟骨是存在於骨頭末端的組織，在骨頭與骨頭的接縫處，可避免骨頭間互相摩擦所造成的僵硬與疼痛。簡單地說，軟骨就像車子的避震器，它能夠提供像避震器一般的功能，防止骨頭間因身體活動所產生的磨損與破裂。我們也可以將軟骨想像成是一塊超強海棉，當關節呈休息狀態時，軟骨會如海綿般吸入大量水份（更精確的說法是潤滑液），活動時則會將吸入的潤滑液擠出，只要關節不斷地活動，潤滑液就會不斷地在軟骨間流動。所以，軟骨的海棉特性使它扮演著避震器般的角色；當骨頭因活動相互碰撞時，末端柔滑的軟骨會讓互相接觸的兩個骨頭平順地滑過，緩衝了身體及骨頭間，每天數以千次計的磨擦及可能造成的破裂。
*關節軟骨的保健
退化性關節炎(osteoarthritis)是人類老化的疾病，會隨著年齡增加而產生。一般人在 40 歲就會開始產生，而 50 歲以上則普遍都會有這種狀況。統計顯示，女性罹患骨關節炎的機率是男性的三倍。常用到關節的工作、高衝撞性或負重的運動及有過運動傷害都較易產生骨關節炎。骨關炎一般多發生在承受體重的關節，如雙腿、膝、臀、脊椎骨等，而肩、肘、小關節、多關節等也會發生。
傳統的藥物治療包括使用阿斯匹林、類固醇及其他非固醇類的抗炎症藥物來減輕疼痛，但長期食用這些藥物，可能引起肝臟和腎臟損壞的副作用，也可能惡化軟骨組織或抑制身體的自然修補機制。因此近年來醫藥界逐漸採用一種經臨床試驗證明、在歐美各地倍受矚目的成分--葡萄糖胺(Glucosamine) ，葡萄糖胺也因此成為當紅的保健食品。
*葡萄糖胺對軟骨的重要性
葡萄糖胺是天然且大量存在於身體內的一種重要成份，在軟骨中會刺激軟骨細胞生產更多的膠原蛋白及蛋白多醣；軟骨中葡萄糖胺愈多，新生的膠原蛋白及蛋白多醣就愈多，能吸收交流的潤滑液也愈多，關節軟骨自然也愈健康。換言之，身體內的葡萄糖胺能直接作用在軟骨細胞上，幫助身體自行活化、修護受損腐蝕的軟骨。
當年齡漸長，體內的葡萄糖胺及其它軟骨的組成成分會流失。經歷了大半輩子、數以百萬次計的身體活動，缺乏新生細胞的軟骨便會開始磨損、破裂及變薄，位於骨頭末端退化的軟骨再也無法防止骨頭之間的相互摩擦，於是在手指、膝蓋、腳跟、臀部、背部等關節處，一旦身體活動，便會出現僵硬、疼痛等難耐的現象，即俗稱的關節炎。
*葡萄糖胺的好處
1. 葡萄糖胺可用來製造使關節柔軟的蛋白多醣，防止骨骼摩擦，使關節活動有彈性，可維持關節完整及骨骼結構功能。
2. 葡萄糖胺能刺激製造軟骨，對關節傷害的治療有正向的幫助。
3. 隨著身體老化，關節組織會磨損，葡萄糖胺可以提升、保護並強化軟骨結構，以預防因老化引起的關節失調。
4. 骨質疏鬆症會使軟骨耗損並逐漸瓦解，當關節少了這一層緩衝，就會產生痛苦的僵硬和發炎。葡萄糖胺可舒緩疼痛和其他關節炎的不適症狀。
5. 背痛是肇因於關節炎或肌肉緊繃，可經由葡萄糖胺的改善，強化軟骨，加強支撐背上脊椎骨的組織。所以，葡萄糖胺對上脊椎和頸部疼痛都有舒緩疼痛的功效。
*既然骨頭退化不可免，該如何解決？
補充葡萄糖胺，簡單的可以從營養補充品中獲得。但食物中的天然來源則以蟹殼類等為主，但是多食用動物的殼或是軟骨應該就可補充葡萄醣胺才對，事實上並不是吃多少就可以補充多少，這是因為甲殼質不容易被人體吸收的緣故。另外，對於甲殼類動物的生長環境是否遭受到相當程度的污染也應是我們應該考慮的。至於骨膠原的來源則較為廣泛，例如：雞爪、豬腳、豬耳、筋、鯊魚鰭、海參，可將上述食物一起煮爛，冰凍後去除上層油脂與雜物，因為骨膠原會融入水中，亦即食用凝固後的凝膠質。 |
